Reconnaître les signes de l’épuisement professionnel et trouver des solutions

Si l’on réfléchit aux mots qu’on nous répétait le plus durant la pandémie, certains nous viennent à l’esprit : sans précédent, vaccins, quarantaine et – dans le monde du travail – épuisement professionnel. Selon le rapport 2022 de Gallup sur l’état du milieu de travail dans le monde, le stress a atteint un niveau record chez les travailleurs du monde entier, et les femmes déclarent systématiquement des niveaux de stress plus élevés que les hommes.

Cet article aborde l’épuisement professionnel, notamment ses causes, ses effets et ses solutions. La psychothérapeute Stefanie Richard, B.A., MACP, LCTC, qui fait partie du réseau de praticiens d’Inkblot, a apporté son point de vue d’experte pour nous aider à mieux comprendre ce problème.

L’environnement de travail moderne et la santé mentale des employés  

Ce n’est un secret pour personne : le monde du travail a connu des changements spectaculaires depuis le début de la pandémie en 2020. Afin de se conformer aux restrictions de distanciation sociale, environ 20 % de la main-d’œuvre canadienne ont adopté le travail à distance, et au printemps 2021, cinq millions de Canadiennes et de Canadiens travaillaient à domicile.

Bien que la transition vers le travail à distance ait permis à de nombreux employés de profiter d’un horaire plus souple, d’autres ont éprouvé des difficultés à fixer et à maintenir des limites appropriées avec leurs collègues. Pour les travailleurs qui ne pouvaient pas travailler à domicile, comme le personnel de la santé, la pandémie a révélé, voire aggravé les mauvaises conditions de travail, ce qui représentait un grand risque pour eux et leurs familles.

Selon Mme Richard, la pandémie a également mis en évidence l’importance de la santé, du bien-être et du temps passé en famille, ce qui a amené de nombreux travailleurs à réévaluer leurs priorités. Cette prise de conscience a conduit à un nombre record d’employés quittant leur emploi en 2020 et 2021, un phénomène connu sous le nom de la « grande démission ». « Les gens ont commencé à réaliser que leur santé et leur famille avaient une grande valeur, et ils ne voulaient pas se mettre en danger pour un emploi qui les remplacerait au pied levé », dit-elle.

La transition vers le travail à distance a également mis en évidence l’aspect peu pratique de se rendre au bureau chaque jour. Ainsi, de nombreuses entreprises ont adopté des modèles de travail hybrides, obligeant les travailleurs à travailler au bureau quelques jours par semaine. Aujourd’hui, la main-d’œuvre canadienne propose un mélange de travailleurs hybrides, à distance et au bureau, puisque la plupart des restrictions découlant de la COVID-19 ont été levées. Cependant, selon The Canadian HR Reporter, 48 % des Canadiennes et des Canadiens ont déclaré qu’ils étaient plus stressés au début de 2022 que pendant la première période de confinement de 2020. Par ailleurs, plus d’un Canadien sur trois (35 %) a déclaré se sentir épuisé au début de 2022.

Ainsi, si le pire de la pandémie est probablement derrière nous, ce n’est pas le cas de l’épuisement professionnel.

Qu’est-ce que l’épuisement professionnel?

Nous entendons souvent le terme dans les médias et dans la culture populaire, mais beaucoup d’entre nous ne savent toujours pas ce qu’il signifie ni en quoi il diffère l’épuisement professionnel de l’épuisement courant. Selon Mme Richard, l’épuisement est un état psychologique qui peut nous affecter mentalement, émotionnellement et physiquement.

Si nous pouvons vivre l’épuisement dans n’importe quelle sphère de notre vie, l’épuisement professionnel est, comme son nom l’indique, spécifique à notre profession. Mme Richard explique que dans le cas d’un épuisement courant, nous nous sentons généralement mieux après une courte pause ou une période de repos, mais que dans le cas de l’épuisement professionnel, les problèmes sont généralement plus complexes et liés à des problèmes sous-jacents qui doivent être pris en charge.

« L’épuisement courant fait toujours référence à une sorte de fatigue, alors vous prenez une pause, et vous remontez ensuite la pente. Dans le cas de l’épuisement professionnel, c’est un peu plus profond. Ça a vraiment à voir avec le travail que vous faites. Prendre des vacances ne règle pas toujours le problème », explique-t-elle.

Savoir reconnaître les signes d’épuisement professionnel

Voici quelques-uns des signes et symptômes les plus courants de l’épuisement professionnel, tels qu’énumérés par Mme Richard :

• Anxiété
• Cynisme
• Irritabilité
• Problèmes de sommeil
• Procrastination
• Faible motivation
• Sentiment d’incompétence
• Difficulté à se concentrer
• Rhumes ou problèmes de santé fréquents
• Fatigue persistante et épuisement
• Niveaux d’empathie inférieurs à la normale
• Absences du travail ou retards fréquents
• Rumination et pensées négatives persistantes
• Comportements d’auto-isolement, comme le fait d’éviter les obligations sociales avec les amis et la famille

Les effets de l'épuisement professionnel 

Comme beaucoup d’entre nous l’ont constaté ces dernières années, à court terme, l’épuisement professionnel conduit souvent les gens à quitter leur emploi. Cependant, Mme Richard explique que nous ne connaissons pas encore les véritables effets à long terme de ces niveaux élevés d’épuisement professionnel que nous observons depuis 2020.

« À court terme, nous avons vu beaucoup de personnes démissionner de leur emploi, et beaucoup d’autres faire leur travail sans vraiment se surpasser, parce qu’elles n’en avaient plus la force », explique-t-elle. « À long terme, je pense que nous attendons toujours de voir les résultats, puisqu’il s’agit probablement du plus grand nombre de cas d’épuisement que nous constaterons dans notre société, donc nous allons devoir attendre. »

Comment éviter l’épuisement professionnel  

Lorsqu’il s’agit de mettre en œuvre des stratégies pour éviter l’épuisement professionnel avant qu’il ne devienne impossible à gérer, Mme Richard recommande d’acquérir une conscience de soi afin de pouvoir déceler les premiers signes et être proactif. Par ailleurs, le fait de se fixer des limites et de les respecter est essentiel pour les employés et les employeurs.

Bien que les employés aient la responsabilité de préserver leur temps et de prendre soin de leur santé mentale, il existe des mesures que les dirigeants peuvent mettre en place pour veiller au succès de leur équipe :

• Établir des limites d’honneur
• Fixer des attentes réalistes
• Fournir une rémunération équitable
• Aborder les conflits de travail de manière directe et rapide
• Éviter de communiquer avec les employés lorsqu’ils sont en congé
• Gérer la charge de travail des employés pour qu’elle soit raisonnable

Le traitement de l’épuisement professionnel

Comme l’a expliqué Mme Richard, il n’y a généralement pas de solution facile à l’épuisement professionnel, et le simple fait de partir en vacances ne résoudra pas les problèmes sous-jacents qui ont causé l’épuisement en premier lieu. Cependant, il existe quelques options différentes vers lesquelles les employés peuvent se tourner s’ils ressentent le poids de l’épuisement professionnel.

Voici quelques exemples d’options de traitement de l’épuisement professionnel :

• Yoga
• Travail sur la respiration
• Techniques de respiration
• Passer du temps dans la nature
• Cultiver les pratiques basées sur la pleine conscience
• Intégrer des activités plus agréables dans votre vie
• Conseils et/ou thérapie cognitivo-comportementale (TCC)
• Soins personnels (bonne alimentation, habitudes de sommeil, activité, etc.)
• Se concentrer sur la vie en dehors du travail en favorisant les relations personnelles
  

Mme Richard recommande également d’aborder le sujet de l’épuisement professionnel avec votre supérieur dès le début, afin de fixer des limites fermes et de vous assurer que vos besoins sont satisfaits au travail.

Classez vos besoins par ordre de priorité et demandez le soutien de la direction

Alors que nous faisons tous en sorte d’être plus conscients de la santé mentale au travail, une partie de la solution consistera à se soutenir mutuellement et à donner la priorité aux soins personnels. « Un grand nombre d’entreprises et d’organisations doivent rattraper leur retard pour comprendre les changements qu’elles doivent mettre en place », déclare Mme Richard. « Si elles peuvent apporter des changements durables, il y aura dans l’ensemble moins d’épuisement et plus de sensibilisation. »

Bien qu’il incombe aux chefs d’entreprise de prendre certaines mesures, Mme Richard pense que pour amener un véritable changement et bannir définitivement l’épuisement, nous devons aborder le problème dans toute la société. « Un changement doit s’opérer au niveau de la société, afin que les gens cessent de s’identifier à leur travail, de glorifier le fait d’être surmené et de sacrifier leur vie pour leur travail », dit-elle.

Toutefois, le pronostic n’est pas complètement sombre. Mme Richard pense que ces dernières années nous ont tous rendus plus conscients des problèmes de santé mentale et de ce qui a vraiment de la valeur dans la vie. « Je pense que les employés sont de plus en plus informés sur la santé mentale, et nous voyons beaucoup de clients venir nous parler de soins personnels et d’épuisement. Il y a une plus grande sensibilisation, et les gens agissent plus rapidement. »

Si vous êtes un responsable à la recherche d'un soutien pour votre stratégie de santé mentale au travail, réservez une démonstration avec l'équipe du PAE Inkblot pour apprendre comment nous pouvons vous aider.